¿Por qué usamos Foursquare?

En las últimas semanas Foursquare, la aplicación de geolocalización que convierte el hacer check-in en lugares en un juego de puntos, chapas y recomendaciones a modo de red social, ha estado muy activa. Y es que la empresa de Dennis Crowley y Naveen Selvadurai no quiere perder su trozo de pastel a manos de los gigantes Facebook y Google que quieren copar también el ámbito del “dónde están” sus usuarios vía Places y Latitude, respectivamente.

Primero fue un rediseño en las aplicaciones nativas para Android e iOS, con una interfaz más directa y cómoda para hacer check-in nada más entrar a la pantalla principal entre otras muchas pequeñas mejoras. Después fue incluir los descuentos diarios de Groupon y LivingSocial en la pestaña de exploración de nuestros alrededores, gracias a un acuerdo de colaboración que firmaron. Poco después fueron las listas personalizadas las que hicieron acto de presencia: cualquiera puede crear un listado de los mejores restaurantes a visitar en una ciudad y compartirlo, o el de los monumentos que uno tiene que visitar en el próximo viaje.

Por si fuera poco, mejoraron el stream, permitiendo ver las fotos de los usuarios sin necesidad de hacer un click de más, y el mismo día la Casa Blanca anunció que Obama daba el paso también a 4sq, tras su salto (y el de su equipo de comunicación) a la red vía Facebook, Twitter y LinkedIn. Y para terminar, el pasado jueves, anunciaron la posibilidad de hacer check-in en eventos oficiales, no sólo en localizaciones, un añadido que hará las delicias de los usuarios asiduos a conciertos y acontecimientos deportivos.

La start-up neoyorkina está más viva que nunca, pero ¿por qué los usuarios la utilizamos? Es una pregunta que le resultará familiar a más de uno en su grupo de amigos. Por supuesto cada persona tiene unas motivaciones diferentes, pero a grandes rasgos podemos establecer algunos usos de los más comunes:

· Para pasar el rato mientras esperamos. Y es que siempre hay amigos que llegan tarde, así que mientras se espera a la puerta de un bar o si eres demasiado puntual al viajar, mientras haces tiempo en la sala de espera de algún aeropuerto o estación, es un entretenimiento más.

· Para sumar puntos y conseguir más chapas. Una vez que llevas un tiempo jugando y consigues unos cuantos amigos en 4sq, es divertido competir por ser el líder semanal en puntos. Y si no has convencido a nadie de tu entorno, conseguir las variadas chapas que el propio juego te propone, es todo un reto.

· Para tener controlados a tus amigos. Sales de fiesta, te paras a hablar y pierdes de vista a tu grupo. Puedes ahorrarte una llamada o un mensaje (o un rato de no saber qué hacer si están en un sitio sin cobertura) si al entrar alguno de tus colegas registró el lugar en el que iban a estar.

· Para descubrir locales interesantes mientras viajas. ¿Dónde podemos comer? ¿Merecerá la pena subir a ese parque que tantas escaleras tiene? ¿Habrá algún sitio donde pongan buenas tapas aquí cerca? Gracias a los tips que otros usuarios dejan, explorar lugares desconocidos es una maravilla.

· Para llevar un diario de viaje. Y es que después de una semana sin parar, cuando intentas recordar lo que hiciste cada día, dónde comiste, qué visitaste… puede ser una odisea. Con el registro de 4sq será mucho más sencillo contar al detalle tus aventuras. Además siempre puedes ir narrándolo en tiempo real vía Twitter o Facebook gracias a la integración con ambas herramientas, y así fardar delante de los demás si fuera el caso.

· Para obtener ventajas, descuentos y ofertas de los negocios. Cada vez son más las ofertas exclusivas de diversas empresas que se lanzan a utilizar Foursquare. Descuentos en las compras, regalos a los alcaldes del local, ventajas tras hacer check-in… La imaginación de los empresarios cada vez está más orientada a premiar a los que dejamos constancia a nuestros amigos de dónde estamos. Y es que el boca a boca es el mejor método de dar a conocer un buen servicio.

¿Y la privacidad? Es la eterna batalla ante las aplicaciones de geolocalización. Yo recomiendo no conectar Foursquare con Twitter por ejemplo si no queremos que sea público dónde estamos a cada momento, y tampoco hacer check-ins en casa o anunciando que te marchas de vacaciones. Pero cada uno debe ser consciente de lo que comparte y con quién lo comparte. A mí no me importa que mis amigos sepan dónde estoy, y cuando no me interesa que lo sepan, o simplemente no utilizo la aplicación o no lo comparto. Pero las razones expuestas anteriormente me parecen más que suficientes y válidas como para no tener miedo a sacar ventajas o evitar un largo rato de aburrimiento por registrarse en los locales donde se está.