AppInventor regresa de Google al MIT
Hace unos días nos llegaba la noticia de que la compañía de Mountain View, en su proceso de cierre del departamento Google Labs, dejaría de trabajar en el AppInventor, la herramienta de creación de sencillas aplicaciones para móviles Android. Se sabía a ciencia cierta que cambiarían el dominio de acceso en el próximo mes y medio y que a finales de año desaparecería, pero se dejaba una puerta abierta a utilizar la plataforma como código abierto debido a las oportunidades que ofrecía en el ámbito educacional.
Finalmente ha encontrado un destino inmejorable: el nuevo MIT Center for Mobile Learning. Este centro de formación se crea dentro del MIT Media Lab gracias a una aportación inicial de recursos por parte de Google, y aunque los términos financieros no se han dado a conocer, sí se sabe que la primera actividad girará en torno al AppInventor.
El MIT Center for Mobile Learning tendrá tres directores, Hal Abelson, Eric Klopfer y Mitchel Resnick. Y lo curioso es que la aplicación vuelve al lugar donde nació, ya que fue Abelson, profesor de ingeniería eléctrica y ciencias de computación, el que propuso la idea que llevó al desarrollo del AppInventor durante un año sabático que pasó en Google en 2008. También explicó que su idea salió de la plataforma de programación de software Scratch que creó Resnick y que su núcleo de bloques de programación estaba inspirado en el laboratorio de Klopfer, que entrenaba a estudiantes del MIT para ser profesores de ciencias y matemáticas de secundaria.
“Esta nueva iniciativa del Media Lab completa el círculo. Para mí es una experiencia increíble el comenzar con una idea, encontrar una industria líder visionaria que desea hacerla realidad y después traerla de vuelta a casa al MIT para así poder trabajar en el proyecto que amo junto a los compañeros que admiro”, dijo Abelson.
La herramienta, que desde finales de 2010 había sido usada por más de 100.000 personas, permite un acercamiento inicial al desarrollo de aplicaciones para Android sin necesidad de tener conocimientos de programación en Java, ya que dispone de una interfaz muy visual tanto para la parte gráfica como para la creación de instancias, eventos y acciones mediante bloques.
Pese a que las aplicaciones finales no podían subirse al Android Market (probablemente para evitar una inundación del mercado con aplicaciones de gatos que al pulsar en ellos maullaban, que era la demostración paso a paso que ofrecía el programa) su valor como toma de contacto y aprendizaje de su funcionamiento interno era muy grande, y por eso es seguro que en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y de la mano de sus creadores esta herramienta no caerá en el olvido al que parecía se encaminaba tras las últimas decisiones de Google.
Creo que es una herramienta muy interesante para todo aquel que esté empezando a realizar algún desarrollo en Android.
Siempre es bueno que algo didáctico no se deje morir y se le de continuidad aunque sea fuera de la empresa.